在《律藏》中记载:过去的毗婆尸佛、尸弃佛及毗舍浮佛因为疲厌而不广为声闻弟子说法,不制立学处,不教示波罗提木叉,导致其正法于彼佛灭后不久即行消失;而拘楼孙佛、拘那含牟尼佛及迦叶佛因为不疲厌为声闻弟子广说正法,制立学处,教示波罗提木叉,其正法于彼佛灭后仍然得以久住.
现在的乔答摩佛陀所教导的正法、律也将如此,必定是缘生缘灭的,因为一切有为法必定是无常的.佛陀的正法、律在流传的过程中一定会发生改变,这也是世尊早有预料中事.
世尊曾经用阿那伽(巴利文 anaka)战鼓的故事来比喻正法的未来命运:「诸比丘!过去久远劫时,有一个名叫达萨拉哈(Dasaraha)的刹帝利,拥有一个用来报告时间及警报的战鼓,名叫阿那伽战鼓.
「此战鼓每天都为城里的人民报告时辰.若遇到紧急事件发生时,士兵们更是大力地将战鼓擂得震耳欲聋,以便让人民做好防备.
「随着时光的流逝,这个簇新的战鼓慢慢地出现了剥落与裂痕.达萨拉哈见此情形,赶快吩咐木匠找新木片将裂痕换补上去.之后,当鼓皮也出现剥落与裂痕时,他们同样地换上了新鼓皮.
如此重复地换了一次又一次,最后,原来的木片与鼓皮都完全被新的木片及鼓皮取代了.」
如是,世尊问诸比丘说:
「诸比丘!你们认为如何,这个阿那伽战鼓还在吗?」
「世尊!战鼓还在.」
「它还叫阿那伽战鼓吗?」
「是的,世尊!它还叫阿那伽战鼓.」
「这个战鼓还是不是原来的那个阿那伽战鼓呢?」
「世尊!它已经不是原来的那个阿那伽战鼓了,因 为所有的木片及鼓皮都被换掉了.」
「诸比丘!同样地,如来所宣说的教法于未来也将出现与阿那伽战鼓一样的情形.到了某个时候,会有一些比丘因为当时的形势所需,或由于个人的贪心、欲望、无明,把佛法一点一滴地换掉、更改,甚至歪曲.最后,如来的圣教将被涂改得面目全非,甚至荡然无存.所剩下来的仍然被称为'佛教',但实际上,佛陀的教诲已经荡然无存了.
——取自南传佛教的《杂阿含经》(S.20.7.;杂1258)
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